El anticuario, dibujante y arquitecto autodidacta Jacques Couëlle, 1902-1996, construyó una serie de sorprendentes casas en la Riviera francesa. Hechas de hormigón tallado, se definen por sus líneas fluidas y sus interiores próximos a la naturaleza; en tiempos de Couëlle, un crítico las calificó con altanería, aunque con acierto, de “cuevas mejoradas”.”
No hace falta decir que las viviendas Couëlle están de moda. Una villa que nos llamó la atención forma parte de un enclave Couëlle en Castellaras, a unos 20 minutos al norte de Cannes. Rodea el Château de Castellaras, de 1927, que Couëlle, entonces un joven de 26 años especialista en reliquias medievales y diseñador emergente, construyó a partir de piezas antiguas para un empresario estadounidense.
Tres décadas más tarde, Couëlle diseñó Castellaras Le Vieux, el enclave de 82 casas de pueblo que rodean el castillo y que ahora es un espacio para bodas y eventos. Estas viviendas son de estilo provenzal según la interpretación de Couëlle, no hay dos iguales. Al propietario de ésta, una pareja inglesa-sueca afincada en el Reino Unido, le encantó que estuviera bien conservada y contrató a la arquitecta local Sabine Bell, de Bell Architecture, y a la diseñadora de interiores/estilista británica Lauren Jennings, de Lauren Olivia Design, para hacerla funcional en el siglo XXI. Echa un vistazo a las habitaciones clave que abordaron, nueva extensión de la cocina incluida.
Fotografía de Sarah Button, cortesía de Lauren Olivia Design.
Arriba: Couëlle practicaba la arquitectura orgánica de la escuela de Antoni Gaudí y era amigo de Picasso y Dalí. Se especializó en lo que él llamaba “estructuras naturales”, como el salón de la villa, que tiene el aspecto de una encantadora seta para vivir.
Arriba: Las banquetas empotradas y las vidrieras incrustadas son originales.,
Arriba: Couëlle colocó las ventanas de cada una de las casas de Castellaras de forma que enmarcaran las montañas o el mar y evitaran las vistas de las villas vecinas. Lauren Jennings ayudó a los nuevos propietarios a amueblar la habitación. Para dar a la banqueta un “aire más neutro y relajado”, envolvió los cojines en una manta de lino tejido: véase Salvar el sofá: 5 maneras fáciles y bonitas de proteger el asiento favorito de la casa.
Arriba: Un escalón más arriba del salón hay un espacio adicional para descansar. Puede cerrarse con una cortina y utilizarse como habitación de invitados.
Arriba: Un arco conduce a la nueva cocina, que duplica el espacio de la original (Jennings describe la cocina existente como “nada especial, pequeña y aplastada” y una cocina de 1972).
New York Times artículo sobre Castellaras bromea diciendo que las cocinas de Couëlle están “pensadas para gente de la que se espera que coma fuera la mayor parte de sus comidas”).
La ampliación fue diseñada y dirigida por la arquitecta Sabine Bell e instalada por Jennings, diseñadora jefe de la empresa de cocinas de su familia, Closa, de Tetbury (Inglaterra). El suelo de pizarra del salón continúa en la cocina.
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Arriba: La cocina tiene armarios Suffolk de Closa, diseñados y fabricados en los Cotswolds. Están pintados a mano en un tono llamado Cornice de Mylands y tienen pomos Armac Martin Latchford Cabinet Knobs y tiradores Cotswold Drawer Pulls.
Arriba: La encimera es de piedra caliza local y el grifo de latón es el Regent China Lever 1030 de Barber Wilsons, estilo 1890.
Arriba: Las puertas de doble acristalamiento dan al patio delantero.
Arriba: La cocina, una Lacanche Cluny Classic, tiene placa de inducción.
Arriba: La campana extractora sigue el modelo de las originales de Couëlle: “Algunas de las villas tienen este estilo de campana empotrada en la pared y enlucida”, dice Jennings. Los apliques Club de latón envejecido son de Jim Lawrence.
Arriba: El retrete de la planta baja conserva sus baldosas originales y su repisa de mármol. Jennings introdujo un aparador antiguo pintado como tocador montado con un lavabo de piedra.
Arriba: La mayoría de las comidas se hacen al aire libre.
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