Antiquaire, dessinateur et architecte autodidacte, Jacques Couëlle (1902-1996) a construit plusieurs maisons étonnantes sur la Côte d’Azur. Construites en béton sculpté, elles se caractérisent par leurs lignes fluides et leurs intérieurs proches de la nature — à l’époque de Couëlle, un critique les avait qualifiées avec dédain, mais à juste titre, de “ grottes améliorées ”.”
Inutile de dire que les demeures de Couëlle sont très prisées ces derniers temps. Une villa qui a retenu notre attention fait partie d’un ensemble de propriétés de Couëlle à Castellaras, à environ 20 minutes au nord de Cannes. Elle entoure le Château de Castellaras, construit en 1927 par Couëlle, alors âgé de 26 ans, spécialiste des vestiges médiévaux et architecte en pleine ascension, à partir de matériaux anciens pour le compte d’un homme d’affaires américain.
Trente ans plus tard, Couëlle a conçu Le Vieux de Castellaras, un ensemble de 82 maisons de village qui entourent le château, aujourd’hui transformé en lieu de réception pour mariages et événements. Ces habitations, de style provençal revisité par Couëlle, sont toutes uniques. Les propriétaires de celle-ci, un couple anglo-suédois basé au Royaume-Uni, ont été séduits par son excellent état de conservation et ont fait appel à l’architecte locale Sabine Bell, de Bell Architecture, ainsi qu’à la décoratrice d’intérieur et styliste britannique Lauren Jennings, de Lauren Olivia Design, pour la rendre fonctionnelle au XXIe siècle. Venez découvrir les pièces phares qu’ils ont rénovées, y compris la nouvelle extension de la cuisine.
Photographie de Sarah Button, avec l'aimable autorisation de Lauren Olivia Design.
Ci-dessus : Couëlle était un adepte de l’architecture organique d’Antoni Gaudí et un ami de Picasso et de Dalí. Il s’était spécialisé dans ce qu’il appelait les “ structures naturelles ”, comme en témoigne le salon de la villa, qui donne l’impression d’être un charmant champignon géant aménagé pour y vivre.
Ci-dessus : les banquettes encastrées et les vitraux intégrés sont d'origine.,
Ci-dessus : Couëlle a disposé les fenêtres de chacune des maisons Castellaras de manière à encadrer la vue sur les montagnes ou la mer, tout en évitant de donner sur les villas voisines. Lauren Jennings a aidé les nouveaux propriétaires à meubler la pièce. Pour donner à la banquette une “ ambiance plus neutre et détendue ”, elle a enveloppé les coussins d’un plaid en lin tissé : voir « Sauvez votre canapé : 5 façons simples et esthétiques de protéger votre siège préféré dans la maison ».
Ci-dessus : un espace de détente supplémentaire, situé une marche plus haut que le salon. Il peut être isolé par un rideau et servir de chambre d'amis.
Ci-dessus : une arcade mène à la nouvelle cuisine, dont la superficie a doublé par rapport à l'ancienne (Jennings décrit la cuisine existante comme “ rien d'exceptionnel — petite et exiguë ” et datant de 1972
New York Times (Un article sur Castellaras fait remarquer avec humour que les cuisines de Couëlle sont “ conçues pour des personnes censées prendre la plupart de leurs repas à l'extérieur ”.)
L'extension a été conçue et supervisée par l'architecte Sabine Bell, puis réalisée par Jennings, designer en chef de l'entreprise familiale de cuisines Closa, située à Tetbury, en Angleterre. Le sol en ardoise du salon se prolonge dans la cuisine.
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Ci-dessus : la cuisine est équipée d’armoires Suffolk de la marque Closa, conçues et fabriquées dans les Cotswolds. Elles sont peintes à la main dans une teinte appelée « Cornice » de la marque Mylands et sont dotées de boutons d’armoire Latchford d’Armac Martin ainsi que de poignées de tiroir Cotswold.
Ci-dessus : Le plan de travail est en calcaire local et le robinet en laiton est le modèle ’ Regent China Lever 1030 » de Barber Wilson, de style années 1890.
Ci-dessus : des portes à double vitrage s'ouvrent sur la cour avant.
Ci-dessus : cette cuisinière, une Lacanche Cluny Classic, est équipée d'une plaque à induction.
Ci-dessus : La hotte est inspirée des modèles originaux de Couëlle : “ Certaines villas possèdent ce type de hotte encastrée dans le mur et recouverte de plâtre ”, explique Jennings. Les appliques murales « Club » en laiton vieilli proviennent de chez Jim Lawrence.
Ci-dessus : les toilettes du rez-de-chaussée ont conservé leur carrelage d'origine et leur tablette en marbre. Jennings y a installé un buffet ancien peint, transformé en meuble-lavabo surmonté d'une vasque en pierre.
Ci-dessus : La plupart des repas sont pris en plein air.
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