Sono state le piastrelle rosa sfaccettate del bancone a catturare la nostra attenzione. Ci è piaciuta anche la nuvola di fiori che aleggia sul caffè. E la tranquillità delle camere con modanature secolari. Questo prima di scoprire che l'Hotel âme di Rotterdam, con le sue 14 camere, è più di una boutique: è una struttura a conduzione familiare creata e gestita da Angel Cheung-Kwok e Manfung Cheung.
La coppia ha preso in affitto l'edificio del 1867 prima della pandemia e ha dedicato anni a dare forma alla sua nuova veste. Sono arrivati al progetto con una passione comune per l'estetica giapponese e scandinava, ma con poca esperienza: prima di diventare albergatori, Angel dice di aver “lavorato nel settore delle telecomunicazioni e Manfung ha trascorso più di 15 anni come consulente online”. Entrambi, aggiunge, sono cresciuti nei Paesi Bassi “ma le nostre radici sono a Hong Kong. Questa eredità è sempre stata una parte importante di ciò che siamo: ci sentiamo profondamente legati alla cultura asiatica, non solo nelle tradizioni familiari ma anche nel modo in cui viviamo, pensiamo e facciamo le cose”.”
L'hotel e il caffè sono stati progettati da loro stessi, applicando questa sensibilità in tutto e per tutto. “Naturalmente abbiamo lavorato con artigiani, costruttori e specialisti”, racconta Angel, “ma siamo stati sempre molto coinvolti. L'edificio stesso ci ha guidato in molti modi. Volevamo preservarne l'anima - i soffitti alti, gli ornamenti originali e il generoso flusso di luce - e allo stesso tempo creare uno spazio contemporaneo che sembrasse calmo e senza tempo”. Unitevi a noi per una visita.
Fotografia di Manfung Cheung (@mnfng.studio), per gentile concessione di Hotel âme (@hotelame).
Sopra: Situata in una piazza nel centro di Rotterdam, la struttura neoclassica a cinque piani fu progettata e costruita come casa a schiera dal proprietario W.A. Merry. Note di Angel: “Abbiamo mantenuto la disposizione originale e, dove possibile, sono stati restaurati tutti i dettagli autentici”. Il nome dell'hotel significa “anima” - Angel e Manfung lo presentano - e anche gli interni - con un sussurro minuscolo.
Sopra: La caffetteria al piano terra funge da punto di ritrovo per gli ospiti e gli abitanti del luogo. Le piastrelle italiane del bancone sono della collezione Flutes & Flutes di Ceramica Vogue. ”L'idea era quella di creare spazi armoniosi, stimolanti e senza tempo, dove ogni oggetto avesse il suo posto e il suo scopo”, spiega Angel, che negli ultimi 10 anni è diventata un'artista della ceramica e realizza a mano tutti gli oggetti dell'hotel. Visitate lo Studio Kurē per vedere il suo lavoro,
Sopra: Il caffè è anche un concept store che offre, tra l'altro, libri e riviste di design, incenso giapponese e ceramiche di Angel. La “nuvola di fiori sospesi” è opera della floral stylist giapponese Yoko Negi, un'amica del posto. Da notare la boiserie originale.
Qui sopra: Angel e Manfung si sono conosciuti a una festa quando erano adolescenti. “Insieme diamo forma alla visione creativa”, dice Angel dell'Hotel âme. “Abbiamo un meraviglioso direttore generale, ma trascorro ancora un paio di giorni alla settimana al piano; amo restare in contatto con il nostro team e con i nostri ospiti”.”
Sopra: Al piano superiore ci sono 14 camere per gli ospiti, nessuna uguale all'altra..,
Sopra: Lo studio di interior design di Amsterdam Barde vanVoltt ha progettato le strutture del letto in rovere e gli altri mobili della camera degli ospiti in collaborazione con Angel e Manfung. La coppia voleva che “ogni elemento fosse intenzionale e coeso”, oltre che sereno. I materassi sono di Coco-Mat - “usano tutti materiali naturali senza rifiuti sintetici”, dice Angel - e i copriletto in lino sono della linea olandese By Mölle, che ha fornito anche le tende in lino.
Sopra: Una scrivania si estende da un armadio a muro. Le pareti sono rifinite con quella che Angel descrive come “una tavolozza calda e terrosa con argilla a base di calce e finiture naturali per dare alle stanze una sensazione di morbidezza e tattilità”. La Cross Chair in rovere affumicato è di TAKT.
Sopra: I sanitari dell'hotel sono stati “selezionati per la loro qualità scultorea e la sensazione di naturalezza, spesso con finiture opache”, e provengono tutti dalla linea olandese Tortu.
Sopra: Alcune camere per gli ospiti sono caratterizzate da soffitti svettanti con modanature in stile torta nuziale. Questa ha la sua piattaforma da bagno. La poltrona in legno è la Soft Lounge di TAKT e il tavolino in travertino è un progetto di Angel e Manfung.
Sopra: Una mansarda. Il porta abiti compatto è il Pujo di Ferm Living, ormai fuori produzione: per qualcosa di simile si veda l'Hang Rack semplificato.
Sopra: Uno dei vasi di Angel. Albergo âme
si trova al 19 di Eendrachtsweg a Rotterdam.
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