I progetti iniziali di Raisa Sandstrom per la sua cucina prevedevano esclusivamente tonalità neutre: “Pensavo al valore di rivendita e alla durata nel tempo, e cercavo di andare sul sicuro”, racconta. Poi ha condiviso i progetti con la sua responsabile, Sybil Urmston, dello studio di design sirTank di Boston, che le ha suggerito di ripensare il suo approccio: “Sybil mi ha incoraggiata a creare qualcosa che rispecchiasse la mia personalità”.”
Quell'incoraggiamento ha spinto Raisa e suo marito, Andrew Putnam, a intraprendere un percorso creativo durato tre anni, che ha visto protagonisti carta da parati con motivi paesaggistici in stile ottocentesco, boiserie in pino massiccio, legno bruciato, un vecchio tavolo da ufficio postale, armadietti arancioni, assi di acero che hanno recuperato personalmente da una casa in demolizione e molto altro ancora. Hanno speso molto per alcuni elementi, come gli armadi realizzati localmente, e quasi nulla per altri (Raisa ama le cose antiche ed è un'appassionata acquirente su Facebook Marketplace).
La cucina è il cuore pulsante della casa da ristrutturare risalente alla fine del XIX secolo che la coppia possiede a Northampton, nel Massachusetts, acquistata nell’estate del 2020. I due si sono conosciuti nelle vicinanze, all'UMass Amherst, dove Raisa studiava fotografia: ha iniziato il suo percorso nel design trascorrendo le estati lavorando da Crate & Barrel e progettando le sue stanze del dormitorio nei minimi dettagli. Andrew si è laureato in arboricoltura presso la Stockbridge School of Agriculture dell'università ed è sovrintendente alla silvicoltura urbana e ai paesaggi per Cambridge, nel Massachusetts (Il New York Times (che recentemente ha messo in luce i progetti delle "piccole foreste" Miyawaki della città). È anche un tuttofare e un vero e proprio "risolutore di problemi", e ha collaborato con Raisa in ogni fase del percorso.
Per portare a termine il lavoro hanno ingaggiato una serie di appaltatori e falegnami specializzati, ma molti dei dettagli sono frutto del loro duro lavoro. E il risultato – al tempo stesso maestoso e stravagante, in stile antico e contemporaneo – si discosta da molti canoni tradizionali della cucina. Riteniamo che qui ci siano alcune idee audaci che vale la pena prendere in considerazione.
Foto per gentile concessione di Raisa Sandstrom (@raison_design).
1. La carta da parati classica trova il suo posto in cucina.
Sopra: La casa era stata spogliata di quasi tutti i dettagli originali e necessitava di una nuova cucina, che occupa lo stesso spazio di quella vecchia. La carta da parati “Plantasia” di House of Hackney ha “colpito” Raisa: “la stampa a tappezzeria verde raffigura una scena fluviale boschiva che ricorda i nostri dintorni qui nella valle, e io ho una passione per l’antiquariato, quindi mi è sembrata perfetta per la nostra casa. Porta l’esterno all’interno e ha trasformato completamente la nostra cucina in un luogo di meraviglia e magia.”,
Sopra: applicando la carta da parati sulle pareti superiori e su quelle circostanti, è al riparo da eventuali danni. E anche se è stata una spesa un po' folle, grazie alle tante finestre e alla porta, non sono serviti molti rotoli, che attualmente costano $325 l'uno. Il verde che fa da accompagnamento nei barattoli di vetro proviene dai rami del salice in giardino.
2. Quando progetti per te stesso, puoi sentirti libero di sperimentare.
Sopra: Raisa racconta di aver ereditato il suo gusto audace per il design da sua madre, Wanda Bacon, un'artista e illustratrice nonché tappezziere autodidatta appassionata di progetti fai-da-te (insieme a Raisa, ha rivestito con la carta da parati i copri-interruttori che si vedono nella foto, allineando perfettamente i motivi).
Il tavolo lungo circa 2,4 metri si trovava originariamente nell'ufficio postale della vicina Millers Falls. Andrew lo ha notato in un annuncio su Craig’s List, senza foto, al prezzo di $150. Proveniente dallo sgombero di un magazzino, era ricoperto di carta da parati: Raisa ha applicato due mani di Citristrip, seguite da una levigatura e da due mani di olio per piani da macellaio a base di cera d'api per uso alimentare per rifinirlo.
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La scelta dei piani di lavoro è rimasta a lungo in sospeso. La coppia ha preso in considerazione il cemento e la pietra ollare prima di optare per il Vermont Verde Antique (VVA) levigato, proveniente da una cava situata poco più a nord lungo la I-91: “Ha l’aspetto del marmo e la resistenza del granito”, afferma Raisa. “Da queste parti viene utilizzato in ambito commerciale. Adoro il suo calore e la sua resistenza, oltre al fatto che sia locale”. Fotografia di Cara Totman.
3. I mobili moderni si integrano bene con quelli d'epoca.
Sopra: I mobili in compensato impiallacciato in acero con finitura trasparente sono stati realizzati da Boxco Studio, un laboratorio locale attento alla sostenibilità gestito da una coppia che ha aiutato Raisa e Andrew a definire la disposizione ottimale. “Adoro l’antiquariato, ma mi affascina anche il design moderno e l’equilibrio tra i due”, ci racconta Raisa. “Per me era davvero importante che la cucina fosse piena di elementi interessanti e che fosse anche funzionale”.”
I mobili sono costati circa 16.000 dollari, compresa la parete della dispensa, e hanno rappresentato la spesa maggiore. Il rubinetto in ottone è il modello Armstrong Pull-Down Bridge di Perrin & Rowe, del valore di circa 1.500 sterline, e, come osserva Raisa, si abbina bene alle applique Vintage Globe provenienti dai Paesi Bassi, del valore di 398 sterline, e alle coperture per prese e interruttori in ottone grezzo sulle pareti rivestite di pannelli.
4. Riutilizza i materiali che hai a disposizione, come ad esempio i vecchi pavimenti per realizzare dei rivestimenti.
Sopra: Il paraschizzi è stato un altro argomento di discussione che si è protratto a lungo. Hanno valutato “1.000 campioni di piastrelle”, poi Andrew ha tirato fuori un po“ di legno di pino massiccio che era ammucchiato in cantina (l’avevano rimosso loro stessi dal pavimento dell’atrio per sostituirlo con le piastrelle) e a entrambi si è accesa una lampadina: ”Sembrava perfetto: una superficie calda e funzionale, facile da pulire e mantenere, che ci ha fatto risparmiare un sacco di soldi“, dice Raisa. ”Uno dei nostri obiettivi era riutilizzare il più possibile i materiali in tutta la casa, quindi è stata una scelta ovvia.”,
Gli sgabelli Z provengono da Central Mass Auctions — lotto $150, che comprende una coppia di sgabelli e diversi quadri — e hanno le dimensioni giuste per essere infilati sotto il tavolo.
Sopra: Il tavolo si abbina perfettamente ai rivestimenti in pino. Andrew — che qui indossa una camicia della Mundus Press di Northampton — ha completato i rivestimenti con una mensola continua in legno di ciliegio. Ha coperto i fori delle viti con tasselli in legno a contrasto, “un dettaglio carino che gli conferisce un aspetto artigianale”, osserva Raisa. Andrew ha inoltre rinforzato le applique a forma di globo con dischi in ciliegio da sei pollici tagliati su misura da Boxco (che consentono alle luci europee di allinearsi con la scatola di derivazione americana).
Per quanto riguarda il pavimento, si tratta dell’originale acero massiccio (la coppia lo ha rimosso e liberato dai chiodi da sola, per poi farlo levigare e reinstallare). Alcune parti erano state sostituite con linoleum e, per colmare le lacune, Raisa e Andrew hanno trascorso due giorni con dei piedi di porco a recuperare assi di acero abbinate da una casa degli anni '40 che stava per essere demolita. Il tappeto sotto il tavolo è un Ember Indoor/Outdoor Rug di Lulu and Georgia
5. Due idee originali che funzionano: uno specchio come paraschizzi per i fornelli e una copertura per la cappa in stile shou sugi ban.
Sopra: Dietro ai fornelli — un doppio forno GE Café con piano cottura a induzione — Raisa voleva “aggiungere qualcosa che spezzasse un po” la monotonia del legno e fosse facile da pulire“. Uno specchio vintage smussato $168 era perfetto: ”le sue proprietà riflettenti aggiungono luce, è facile da pulire e, quando cucino, posso salutare le persone sedute dietro di me e sentirmi in contatto con tutti»,
Il vassoio in legno dipinto degli anni '40 con il toro proviene da un negozio dell'usato Savers della zona. Raisa ha in mente di appendere anche degli utensili da cucina alle boiserie.
Sopra: l'obiettivo della coppia per la cappa: qualcosa che si integrasse con il resto della stanza e che allo stesso tempo aggiungesse un tocco di interesse visivo. Andrew, che per caso possedeva una fiamma ossidrica, ha realizzato il rivestimento in shou sugi ban per la cappa nel giro di un fine settimana, dopo aver guardato un video tutorial.
“Ha trattato il legno prima e dopo con olio di teak per ottenere una bella bruciatura e una finitura ricca, e l’ha allineato meticolosamente con il paraschizzi”, racconta Raisa. “Per noi è il fiore all’occhiello della cucina”. In effetti, sono rimasti così soddisfatti del risultato che hanno rivestito l’esterno della casa sul lato della cucina con lo shou sugi ban. Leggi qui per saperne di più sulla finitura.
Quella è la lavastoviglie accanto alla cappa: per evitare che i mobili dovessero “fare a gara con gli elettrodomestici”, Raisa ha scelto modelli predisposti per l'inserimento di pannelli.
6. Una bella esposizione valorizza la cucina.
Sopra: La mensola a tutta lunghezza funge da espositore per gli oggetti preferiti, tra cui alcuni quadri d'epoca. Anche in uno spazio ricco di motivi decorativi, questi quadri conferiscono vivacità all'ambiente.
Le finestre sono state fornite da Harvey, un'azienda locale del New Hampshire, e presentano infissi interni in pino.
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Sopra: su richiesta di Raisa, la mensola di Andrew è poco profonda sulla parete del lavello – così funge da ripiano e non si ingombra – mentre è più profonda lungo la dispensa arancione.
7. La dispensa può avere un ruolo di primo piano.
Sopra: Fin dall'inizio, Raisa ha immaginato dei mobili a contrasto che ospitassero il frigorifero e fungessero da dispensa, ripostiglio e spazio aggiuntivo. Desiderando creare un “tocco di allegria nell'ambiente”, ha scelto la tonalità Dutch Orange di Farrow & Ball, che Boxco ha riprodotto utilizzando una finitura a base di olio Osmo.
La coppia ha aperto la cucina sulla sala da pranzo, che hanno mantenuto dalle linee pulite, e la dispensa funge da collegamento tra le due stanze. “Se ci stanchiamo dell’arancione”, aggiunge Raisa, “possiamo sempre ridipingere facilmente i mobili”.”
8. Le cucine possono anche avere un carattere malinconico.
Sopra: Raisa adora particolarmente la cucina dopo il tramonto, quando si accendono le luci – con morbide lampadine a incandescenza – e la stanza assume l'atmosfera di un locale clandestino. “Sembra di essere nella vecchia Europa; è davvero romantico.”
Foto in primo piano di Cara Totman.
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