Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Kay Lee en Jonathan Chong verliefd werden op hun zolderappartement aan West 11th Street. Niet alleen beschikte de woonruimte over een plafond van 22 voet hoog en een reusachtig dakraam, maar er waren ook sporen van de vorige bewoners te zien: decennialang had een kunstenaarsstel de ruimte gebruikt als atelier en slaapplaats – en marmeraders op de muren geschilderd, een nep-tapijt met zebraprint op de houten vloer gelegd en een met touw vastgebonden boeket aan de badkamerdeur gehangen.
Kay, een digitale ontwerper, en Jonathan, die in de horeca werkt, waren onder de indruk van het doordachte, strakke ontwerpwerk van BoND, het architectuur- en interieurontwerpbureau dat wordt gerund door de Israëlische expats Noam Dvir en Daniel Rauchwerger – BoND staat voor Bureau of Noam and Daniel – en vroegen of zij het appartement geschikt konden maken voor permanente bewoning. Daniel liep de trap op naar de vijfde verdieping zonder lift en was op het eerste gezicht meteen onder de indruk. “Het oorspronkelijke ontwerpconcept was om zoveel mogelijk te behouden – het zou een klassiek zolderappartement in Greenwich Village worden met waar nodig eigentijdse aanpassingen.”
Toen drong de realiteit door: de muren brokkelden af bij de minste aanraking en er lekten leidingen in de appartementen eronder. Het pand was beschimmeld en aan het rotten. “Er zit een verschil tussen de romantische gedachte om het allemaal te willen behouden,” zegt Daniel, “en daadwerkelijk in een ruïne wonen.” Een ruïne, voegt hij eraan toe, met nauwelijks een keuken, niet echt een badkamer, geen slaapkamer en intimiderende afmetingen: het hoofdplafond mag dan hoog zijn, maar het middengedeelte is slechts 8 feet breed en het lange, smalle geheel beslaat in totaal slechts 550 square feet: scroll naar beneden om de plattegrond en de ‘voor’-foto’s te bekijken.
Alle partijen waren het erover eens dat een opknapbeurt nodig was. En dus ging de BoND-ploeg aan de slag met het wegslepen van alle gereedschap en materialen via vijf smalle trappen omhoog. Om het ruimtegevoel te maximaliseren, heeft BoND de woonkamer ruimer gemaakt door een niet-dragende muur te verwijderen; ze hebben wat architectonisch ‘jujitsu’ toegepast om er een compleet nieuwe keuken en badkamer in te passen. En wat betreft het lastigste raadsel: dankzij hun avontuurlijke opdrachtgevers hebben ze het bed op een volstrekt onverwachte plek neergezet. Neem een kijkje met ons mee.
Foto door Chris Mottalini, met dank aan BoND.
Boven: Het appartement bevindt zich op de bovenste verdieping van een woongebouw uit 1900 en werd waarschijnlijk oorspronkelijk gebruikt als woonruimte. “Bij de renovatie van de ruimte was het een belangrijk doel om de historische studio-sfeer te behouden”, zegt Daniel, waarbij hij opmerkt dat de woonruimte zijn originele ramen, open haard, sierlijsten en grenen vloer heeft behouden, die allemaal onlangs zijn gerepareerd en opnieuw afgewerkt.
De muren zijn met kalkverf geschilderd: Daniel en Kay hebben ons artikel “Alles wat je moet weten over kalkverf” geraadpleegd en kozen voor een lichtgrijze tint uit het Franse assortiment van Ressource: „Latex zou er te nieuw uitzien. Kalkverf heeft veel diepte en de kleur verandert met het licht”, zegt Daniel. De vintage stoel naast de open haard kan worden uitgeklapt tot een opstapje.
,
Boven: De oorspronkelijke, op het noorden gerichte dakraam met stalen kozijn is behouden, evenals de zichtbare dakspanten en het kleine raampje. Als plafondverlichting hebben de architecten gebruikgemaakt van goedkope, klassieke porseleinen fittinghouders uit de bouwmarkt, een favoriet van Remodelista.
Boven: Een “Parliament Lamp” van Le Corbusier staat naast de Floyd-modulaire bank, die ook als logeerbed kan dienen. De stalen salontafel is ontworpen door BoND. De vintage fauteuil is een van de twee die bekleed zijn met een door Raf Simons ontworpen, corduroy-achtig geperst fluweel van Kvadrat. „Spullen kunnen van plek wisselen, niets hoeft bij elkaar te passen en niets is te kostbaar”, merkt Daniel op.
Boven: De woonkamer loopt over in de eethoek, die grenst aan wat de architecten “de slaapkamer in een doos” hebben genoemd. Om de openheid van de hoofdruimte te behouden – en met een ruimte van slechts 8 voet breed om mee te werken – bedacht BoND deze “beeldhouwwerkachtige aanbouw die een beetje lijkt op een houten Airstream-caravan”. Voor het ontwerp werkten ze samen met Lesser Miracle, de timmerwerkplaats in Brooklyn die de aanbouw heeft gebouwd.,
Het zou efficiënter zijn geweest om de kist elders te vervaardigen, maar omdat er vijf trappen bij betrokken waren, moesten alle materialen naar boven worden gesjouwd, en werd de kist ter plaatse in zes weken tijd op maat gezaagd en in elkaar gezet. De buitenkant is bekleed met sapelehout. Let op de ingekepte lades aan de onderkant: deze passen onder het bed en bieden ruimte voor schoenen en lakens.
Boven: Een Lariat-hanglamp van Apparatus hangt boven de tafel van Kay en Jonathan uit hun vorige appartement. Deze wordt gecombineerd met Franse boerenkrukken met rugleuning.
Boven: “Elke inch van de ruimte moest optellen,” zegt Daniel. Er past net een queensize bed in en “het voelt als een cocon.” De ramen schuiven open en zijn voorzien van gaas voor wat privacy. “Het appartement is klein genoeg om in de zomer vol te staan met een airconditioner die in het zijraam van de woonkamer is geïnstalleerd. Die houdt de slaapkamer koel.”
Via twee gaten in het plafond kan de lucht ontsnappen en schijnen de lampen bovenop de doos naar binnen: “Het ziet er best theatraal uit als het verlicht is. Je bevindt je in een ruimte binnen een ruimte.”
,
Boven: Ook het interieur is afgewerkt met sapale, en tegenover het bed bevinden zich twee inbouwkasten. Kay vertelt dat ze dol zijn op hun houten slaapkamer: “Dankzij het uitgebreide systeem van kasten en lades blijft alles netjes opgeruimd, waardoor het een praktische toevluchtsoord is. Geloof het of niet, maar we kijken er nog steeds een beetje naar uit om naar bed te gaan.”
Boven: BoND heeft elke ruimte bewust een eigen uitstraling gegeven, waardoor er binnen de kleine ruimtes een gevoel van ontdekking ontstaat. De keuken – gelegen in een “lastig klein hoekje met een raam” – is zowel stoer als strak: ze heeft geschilderde bakstenen muren (een knipoog naar de oude locatie in New York), stalen kasten uit de door Jean Nouvel ontworpen Reflect-lijn van Reform, en een werkblad van Violeta-marmer met diepe aders.
Het marmer is afkomstig van RGNY Tile op West 29th Street in Chelsea, een winkel die restanten van marmerplaten verkoopt. “Het zijn restanten van andere voorraden,” zegt Daniel. “Winkelen daar is een beetje zoals naar een kringloopwinkel gaan: je weet niet wat je zult vinden, maar meestal kom je wel iets tegen dat je bevalt.”
Boven: “De badkamer is ontworpen om een ”schoon en fris’ gevoel te geven door een collage-achtig gebruik van materialen,” vertelt Daniel ons. Een ander opvallend stuk restmarmer van RGNY siert de hoofdmuur. De geribbelde glazen scheidingswand sluit aan bij de gecanneleerde lijnen van de keukenkasten. Het nissenbad – een verzoek van Kay – is 60 inch lang. De 2 bij 2 inch grote keramische vierkantjes van Dal Tile zijn een betaalbare favoriet van BoND.,
De nieuwe plattegrond
Hierboven: Het appartement is lang en op sommige plekken ongelooflijk smal. “We moesten een stukje van het bad afhakken om de koelkast erin te krijgen”, zegt Daniel. Maar dankzij de ruim opgezette woonkamer en een zorgvuldige ruimte-indeling voelt het niet benauwd aan.
Voor
Boven: “Het had wel iets aandoenlijks in zijn vervallen staat, maar was helaas onbewoonbaar,” schrijven de architecten.
Boven: De namen van de vorige kunstenaars die hier woonden, zijn onbekend, maar hun werk hoorde bij het appartement.
Boven: De kunstenaars hebben de ruimte decennialang als atelier gebruikt. De gootsteen in de keuken werd vooral gebruikt om verfkwasten in te wassen.
Nog twee favoriete projecten van de architecten Noam Dvir en Daniel Rauchwerger van BoND:
- Achter de schermen: een klein appartement in Manhattan met verrassend veel opbergruimte (en handige tips voor kleine ruimtes)
- Stedelijke oase: een stenen huis in Orchard in Tel Aviv, gerenoveerd door twee architecten
